Wat is een tekenbeet?
Een teek is een klein (een tot tien millimeter groot), bruin-zwart spinachtig insect. Teken leven vooral in struiken en hoog gras, niet alleen in natuurgebieden, maar ook in parken en tuinen. Ze houden van een vochtige omgeving, en zijn vooral actief van maart tot oktober. Ze laten zich vallen op passerende mensen en dieren en bijten zich vast in de huid. Door het opzuigen van bloed zwelt de teek langzaam op tot een bruin-zwart bolletje. Na enige tijd (dagen) laat de teek vanzelf los. 

Wat zijn de verschijnselen?
Tekenbeten zijn vaak pijnloos waardoor u ze niet opmerkt. Vaak ontstaat op de plaats van de tekenbeet een rood vlekje, zoals bij de meeste insectenbeten. Het vlekje wordt meestal niet groter dan een centimeter of twee en verdwijnt binnen twee weken. 

Hoe verwijdert u een teek?
U kunt het best met een spitse pincet de teek zo dicht mogelijk op uw huid vastpakken, zonder het lijf van de teek samen te knijpen. Trek de teek voorzichtig uit de huid. Als het snuitje van de teek hierbij afbreekt en in de huid achterblijft is dat niet erg. Het resterende stukje zweert er, net als een splinter, vanzelf weer uit. U mag de teek niet met alcohol, olie, nagellak of andere middelen bewerken of verdoven. Vermoed wordt dat er dan meer kans bestaat op besmetting. Als het u niet lukt de teek te verwijderen, laat het dan dezelfde dag op de praktijk doen. Na het verwijderen van de teek kunt u het wondje desinfecteren met alcohol of jodiumtinctuur. Noteer de datum van de tekenbeet in uw agenda. 

Adviezen:
Sommige teken zijn besmet met bacteriën. Ze kunnen dan ziekten overdragen, zoals de ziekte van Lyme. Als u de teek binnen 24 uur verwijdert, is er weinig kans dat u wordt besmet. U kunt de kans op tekenbeten verminderen door hoog gras en struiken te vermijden en in de natuur op wandelpaden te blijven. Goed sluitende kleding (met lange mouwen en broekspijpen) kan enige bescherming geven, maar is op zomerse dagen niet praktisch. Bij kleine kinderen kan een pet bescherming geven tegen teken die op het hoofd vallen. Het is goed om de huid na verblijf in de natuur aan het einde van de dag zorgvuldig op teken te (laten) controleren.

Sommige mensen moeten (beroepsmatig) veel in teekrijke natuurgebieden zijn, in perioden waarin teken actief zijn. Zij kunnen zich extra tegen teken beschermen door een insectenwerend middel (DEET) op de huid te smeren. Ook kunnen zij hun kleding van te voren met een insectenwerend middel (permetrine) behandelen. 

Medicijnen:
Na een tekenbeet zijn medicijnen niet nodig. 

Wanneer contact opnemen?
Het is belangrijk dat u contact opneemt, als in de maanden na de tekenbeet:

•                 een rode vlek op de huid ontstaat die steeds groter wordt ( > dan 5 cm);
•                 een grieperig gevoel ontstaat met koorts en spierpijn;
•                 u dubbel gaat zien of een scheef aangezicht krijgt;
•                 u pijn, krachtverlies of tintelingen in uw ledematen krijgt;
•                 er gewrichtsklachten ontstaan.

Uw huisarts kan u dan medicijnen (antibiotica) geven om verdere ontwikkeling van de ziekte van Lyme te voorkomen.